Сегодня утром в своей резиденции в Переделкине скончался патриарх Московский и Всея Руси Алексий II. Его отпевание, вероятно, пройдет в храме Христа Спасителя.

В Московском патриархате сообщили, что в ближайшее время пройдет экстренное заседание Священного синода Русской православной церкви, который изберет местоблюстителя патриаршего престола.

«Согласно действующему уставу Русской православной церкви, в период вакансии патриаршей кафедры Священный синод избирает из числа своих постоянных членов местоблюстителя патриаршего престола», – отметили в РПЦ, добавив, что затем, не позднее чем через шесть месяцев, должен быть созван Поместный собор для избрания нового Патриарха Московского и всея Руси.

Алексей Михайлович Ридигер родился 23 февраля 1929 г. в Таллине, где его родители жили после октября 1917 г. Отец будущего патриарха стал священником в 1942 г. В детстве Алексей Ридигер служил алтарником. С 1946 г. служил псаломщиком в Симеоновской, а с 1947 г. – в Казанской церкви Таллина. В 1947 г. поступил в Ленинградскую духовную семинарию, а окончив ее в 1949-м, в Духовную академию в Ленинграде.

В 1950 г. стал священником и был определен настоятелем Богоявленского храма в эстонском шахтерском городе Йыхви Таллинской епархии. В 1957 г. был переведен в Тарту и стал благочинным Тартуского округа. В 1961 г. Алексий стал заместителем председателя Отдела внешних церковных сношений РПЦ, во главе которого встал архиепископ Ярославский Никодим. После этого Алексий принимал участие во множестве экуменистских конференций и переговоров, руководил ими. В том же 1961 г. он принял монашество, был назначен епископом Таллинским и Эстонским и временным управляющим Рижской епархией и был возведен в сан архимандрита. В 1964 г. стал архиепископом, управляющим делами Московской патриархии и постоянным членом Священного синода, а в 1968 г. – митрополитом.

В 1975 г. был одним из основателей общества «Родина». С 1980 г. был заместителем председателя комиссии по подготовке и проведению празднования 1000-летия Крещения Руси и председателем организационной группы этой комиссии. В 1984 г. получил звание доктора богословия, его диссертацией был трехтомный труд «Очерки по истории Православия в Эстонии». В 1986 г. стал митрополитом Ленинградским и Новгородским, но был лишен должности управделами Московской патриархии. В 1989 г. был избран народным депутатом СССР от Советского фонда милосердия и здоровья. С 1961 до 1992 гг. Алексий управлял Таллинской кафердой.

В 1990 г., после смерти Патриарха Пимена, Архиерейский и Поместный соборы РПЦ избрали Алексия Патриархом Московским и всея Руси.

При Алексии Втором в России было построено и отремонтировано множество церквей и монастырей. В 2000-е гг. в некоторых российских школах был введен предмет «Основы православной культуры».

В последние годы Алексий Второй неоднократно публично выражал свое негативное отношение к лицам нетрадиционной сексуальной ориентации, отказывался дать согласие на визит Папы Римского Иоанна Павла II в Россию, ссылаясь на неразрешенные проблемы между двумя церквями.